Jako teško Seanu Stricklandu pao je sinoćnji poraz od Jareda Cannoniera. Podijeljenom sudačkom odlukom slavio je ‘‘Killa Gorilla‘‘ nakon pet rundi vrlo tijesnog i neizvjesnog meča.
Strickland je borbu dobro otvorio, frustrirao je Cannoniera svojim taktičkim pristupom i pogađanjem direktima s distance. Cannonier je priliku tražio kroz ‘‘low kickove‘‘, a kako je meč odmicao, Jared je pronalazio više načina za skratiti distancu i kontrirati Seanove prednje direkte.
Dvojica sudaca bodovali su meč 49-46 u korist Cannoniera, dok je jedan sudac istim rezultatom bodovao meč u korist Stricklanda. Već po čitanju prve sudačke kartice koja je otišla na Jaredovu stranu, Strickland je bio vidno frustriran, a nakon proglašenja pobjednika samo je dodatno pokazao koliko je razočaran.
Nedugo poslije Strickland se odlučio fanovima obratiti putem Instagrama, a još uvijek je iskazivao svoje nezadovoljstvo ishodom.
‘‘Ja sam loš gubitnik. Kapa dolje Jaredu, ali imamo suce koji ne znaju svoj posao. Usporedite sudačke kartice s brojem značajnih udaraca (152-141 u korist Stricklanda) i pogledajte koliko sam ga puta uzdrmao. Razni stručnjaci prišli su mi nakon borbe i rekli su mi: ‘Ne znam kako si izgubio ovaj meč. Više si pogađao i to bi se trebalo očitovati na sudačkim karticama‘. Nije sada niti bitno, hvala svima na podršci, vraćam se u dvoranu i okrećem se novoj borbi.‘‘, rekao je Sean, a u sklopu objave na Instagramu dodao je:
‘‘Samo želim pitati suce: Kad bacite pogled na statistiku, osjećate li se ikad loše zbog toga što ste pokrali ljude, a to ste napravili jer ne znate ništa o borbama? Hmmm, svejedno hvala svima, trenerima, fanovima i hejterima. Idemo dalje.‘‘, zaključio je Sean.
Nije ovo bila godina kakvoj se Strickland nadao. U 2022. godinu ušao je s pet uzastopnih pobjeda, a u drugom mjesecu porazio je i Jacka Hermanssona. Jednu pobjedu Sean je bio udaljen od napada na titulu, ali Alex Pereira nokautirao ga je u prvoj rundi, početkom sedmog mjeseca. Strickland je u sinoćnjem meču pružio puno zreliji i inteligentniji nastup protiv Jareda Cannoniera, ali ni to nije bilo dovoljno za pobjedu.
Strickland će ponovno morati izgraditi svoj niz, ali sinoć je dokazao da se može ravnopravno nositi s borcem koji je treći izazivač UFC-ove srednje kategorije.
