‘Sljedeća borba mu treba biti za pojas. Ja imam još jako puno toga za naučiti, možda ćemo se opet sresti‘

Iako je na priredbi UFC Abu Dhabi poražen od bivšeg ONE-ovog dvostrukog prvaka Reiniera de Riddera, američki hrvački fenomen i UFC-ova srednjaška nada Bo Nickal nije izgubio volju, već upravo suprotno – pronašao je novu motivaciju.

Nizozemac de Ridder je u glavnoj borbi večeri uzeo veliku pobjedu protiv bivšeg UFC prvaka Roberta Whittakera, u jednoj od najuzbudljivijih borbi godine. Iako je bio ozbiljno uzdrman u drugoj rundi, vratio se u meč i na kraju slavio podijeljenom sudačkom odlukom. Time je dodatno učvrstio status ozbiljnog izazivača u srednjoj kategoriji.

No Nickal nije zaboravio svoj neugodni poraz od RDR-a na UFC u Des Moinesu, gdje ga je de Ridder šokirao i nokautirao, prekinuvši njegov savršeni profesionalni niz.

– Čestitke RDR-u, to je bila odlična borba. Sljedeće mu treba biti borba za pojas – napisao je Nickal na platformi X. – Ja imam još jako, jako puno toga za naučiti. Ali nastavit ću se poboljšavati, i možda ćemo se jednom ponovno boriti.

Iako je priznao da je još daleko od borbe za vrh, Nickal jasno poručuje – nije zaboravio, i nije završio priču s de Ridderom.

U međuvremenu, de Ridder bi trebao dobiti suparnika iz samog vrha. Borba za privremeni izazivački status između Caia Borralha i Nassourdinea Imavova čeka nas u Parizu, a ovisno o ishodu meča između Dricusa du Plessisa i Hamzata Čimaeva na UFC-u 319, nizozemski majstor partera mogao bi se naći nadomak titule.

Jedna od intrigantnijih opcija za de Riddera je i Sean Strickland, no bivši prvak trenutačno služi neodređenu suspenziju zbog incidenta na amaterskoj priredbi Tuff-N-Uff, kad je upao u kavez bez dozvole.

Druga je mogućnost Israel Adesanya, koji je izgubio tri uzastopne borbe – protiv Stricklanda, Imavova i Du Plessisa – pa mu ime više nosi simboličnu vrijednost nego aktualni rang.

A Bo Nickal? Za sada nije poznato kada će se vratiti u oktogon, ali je najavljeno da će se do kraja godine natjecati u freestyle hrvanju, čime se vraća korijenima dok čeka sljedeći UFC poziv.