‘Sve je to politika. Kad se Oliveira povukao, trebao sam se boriti protiv Mahačeva. Šeik je ipak rekao da me ne želi‘

Mateusz Gamrot vraća se u akciju ove subote na UFC Vegas 107 priredbi, gdje će u sunaslovnoj borbi večeri odmjeriti snage s opasnim Ľudovítom Kleinom, koji stiže s nizom od sedam mečeva bez poraza. No, Poljak se donedavno nalazio puno bliže vrhu – u ulozi službenog zamjenskog borca za naslov UFC-ove lake kategorije.

Gamrot je bio potvrđen kao "backup" za revanš između Islama Makačeva i Charlesa Oliveire na UFC 294 priredbi u listopadu prošle godine. Kada se Oliveira povukao iz borbe zbog ozljede neposredno pred događaj, očekivalo se da će Gamrot uskočiti i dobiti životnu priliku. Međutim, UFC je tada odlučio iznenaditi i angažirati Alexandera Volkanovskog, što je izazvalo pomiješane reakcije.

– Istina je da sam bio spreman. Bio sam tamo, u formi, sve je bilo spremno. Ali UFC je politika, znaš – rekao je Gamrot za MMA Fighting. – Volkanovski je tada bio veće ime od mene, a borba se održavala u Abu Dhabiju, pa možda je neki šeik rekao: "Hoćemo Volka jer je prva borba bila spektakularna, pet rundi." Iskreno, bio sam iznenađen. Ali tako to ide, Volkanovski je bio zvučnije ime i oni su ga odabrali. Imao je dva-tri tjedna da se pripremi, i eto – ja sam bio tamo, spreman, ali nisam dobio priliku. Svejedno, svi znaju – ako me UFC zatreba, ja sam uvijek spreman.

Nakon toga, Gamrot je u ožujku pobijedio bivšeg prvaka Rafaela dos Anjosa na UFC-u 299, no u kolovozu je pretrpio tijesan poraz podijeljenom odlukom protiv Dana Hookera na UFC-u 305. Bio je to bolan korak unazad, ali nije slomio njegovu odlučnost da se vrati u borbu za vrh.

Uoči novog nastupa, upitan bi li ponovno prihvatio ulogu zamjenskog borca za naslov, Gamrot je odgovorio diplomatski:

– Ovisi. Ovisi o borbi i o vremenu. Sad trenutačno – ne znam. Ne mogu reći ni da ni ne.

Iako se borba s Kleinom može doimati kao korak unazad u poretku izazivača, Gamrot ne razmišlja o rankingu – želi biti aktivan.

– Iskreno, ja sam pritiskao UFC da mi nađu borbu. Došao sam u siječnju na Floridu i htio sam se što prije boriti. Tada su svi rangirani borci već bili ugovoreni. Imao sam dvije opcije: čekati nekoliko mjeseci i možda dobiti rangiranog protivnika, ili se odmah boriti i ostati aktivan. Moj izbor je bio jasan – želim se boriti. Ja sam sportaš. Nije me briga za ranking, samo želim ući u oktogon i pokazati koliko sam napredovao.

Gamrot, bivši dvostruki KSW prvak, i dalje njeguje filozofiju “bilo kad, bilo gdje”. Njegova predanost i želja za napretkom, čak i kada to znači riskirati protiv boraca izvan top 15, jasno govore da nije samo lovac na prilike, nego i istinski ratnik koji vjeruje u vlastite vještine i put.

A protivnik poput Kleina, koji sve tiše, ali opasno kuca na vrata elite, idealan je ispit za jednog od najpotentnijih boraca iz Europe.