Bilo da je mjesto radnje dvorana zagrebačkog American Top Teama, neka od FNC-ovih priredbi, pariški hotel rezerviran za UFC borce ili, kao u ovom slučaju, ljetni MMA kamp u Zadru - Ivana Erslana uvijek nam je posebno zadovoljstvo sresti. Pristupačan, srdačan i komunikativan, 33-godišnji je Obrovčanin oličenje pravog sportaša i profesionalca, te je kao takav, idealan sugovornik za novinarske intervjue.
Povod našeg susreta s najboljim hrvatskim poluteškašem ovog je puta, kako rekosmo, bio prvorazredni borilački kamp koji su prošlog tjedna, pod pokroviteljstvom SuperSporta, organizirali UFD Gym i M-Team. Upravo je Erslan, uz Roberta Soldića i Aleksandra Rakića, predvodio "dream team" elitnih MMA boraca koji se okupio na Bokanjcu te brusio svoje udaračke i "grapplerske" tehnike uz mentorstvo vrhunskih stručnjaka kao što su Nick Hemmers, Ivan Hyppolyte, Yuri Simoes, Max Schwindt i Leozada Nogueira. I sve to na strunjačama smještenim pod zadarskim nebeskim plavetnilom, uz miris borove šume i morske soli...
Takvu smo priliku, dakako, morali iskoristiti da sjednemo s trenutačno jedinim hrvatskim MMA borcem i pretresemo sve aktualnosti vezane uz njegovu karijeru i događanja u najjačoj svjetskoj promociji, ali i na regionalnoj borilačkoj sceni.
Trening i druženje
- Došao sam prvenstveno jer su ovdje moji prijatelji i ljudi s kojima rado treniram. Martin Batur je tu, Soldić, Rakić...zaista odlična ekipa pa sam im se i ja došao pridružiti da promijenim okolinu i da se malo osvježim. Drago mi je da ćemo se družiti, a vjerujem da ću nešto novo i naučiti tako da je to odlična kombinacija. Sve ovdje izgleda vrhunski, kamo sreće da možemo ovdje provesti cijelo ljeto - rekao nam je odlično raspoloženi Ivan nedugo nakon svog dolaska u Zadar pa otkrio u kakvoj se formi ovih dana nalazi:
- Treniram nekih osam puta tjedna, što je jako dobro s obzirom da sam nedavno imao borbu i da sam trenutno izvan pripremnog kampa. U formi sam jer sam rekao svom menadžeru Aliju Abdelazizu da ću biti spreman i da me slobodno zove ako se dogodi neki "short notice".
Spomenuvši svoju posljednju borbu, Erslan nam je ponudio "šlagvort" za sljedeću temu. Početkom svibnja, naime, naš je sugovornik nastupio na UFC 315 priredbi u Melbourneu i ukrstio rukavice s Navajom Stirlingom. Mnogi hrvatski navijači, uključujući i potpisnika ovih redaka, taj su meč ispratili na nogama i uz "shadow boxing" pred TV ekranima budući da je razvoj događaja u oktogonu bio iznimno dinamičan, napet i uzbudljiv.
"Još me proganja meč sa Stirlingom"
Erslan je, naime, sjajno otvorio borbu protiv 27-godišnjeg Novozelanđanina, oko kojeg već plamti "hype" potencijalne buduće UFC-ove zvijezde, te dominirao u boksačkim razmjenama i propisno ispogađao "prospekta" iz City Kickboxing dvorane snažnim zadnjim direktima i krošeima. Bila je to čista prva runda za najistaknutijeg člana zagrebačkog ATT-a, nakon koje su vjerojatni svi koji su bili na njegovoj strani pomislili: "Ivan ovo ima".
U nastavku se, međutim, Obrovčanin poprilično iscrpio uslijed hrvačkih sekvenci, tijekom kojih smo saznali da je Stirling kvalitetniji u tom segmentu borbe no što se inicijalno mislilo, da bi onda Navajo u trećoj i odlučujućoj dionici, zahvaljujući tome što je ostao nešto svježiji, preuzeo inicijativu i u "stojci", te na koncu potpuno preokrenuo situaciju u svoju korist i slavio 2-1 u rundama.
- Još uvijek me to proganja, Izgubio sam borbu koju sam trebao pobijediti. Možda je glupo reći da sam bio bolji tu večer, jer sam u konačnici izgubio meč, ali definitivno smatram da sam trebao pobijediti tu borbu i da sam napravio neke greške koje ne bih smio raditi. Ponovno sam nešto naučio, stalno učim, u ovoj borbi sam bio bolji nego u prošloj, a u sljedeću idem sa svime što imam jer jednostavno moram pobijediti i dat ću sve od sebe da to i učinim. Bez velikih i pompoznih najavia, ostavit ću srce u kavezu kao što sam to napravio i u Melbourneu pa ćemo vidjeti kako će to završiti - istaknuo je Erslan pa odgovorio na naše pitanje o tome što misli da je presudilo njegov meč sa Stirlingom:
- Neke moje krive odluke i neka preispitivanja tijekom druge runde. Nešto što sam trebao napraviti nisam napravio, dok, primjerice, s hrvačkim izmjenama nisam ništa dobio. Nisam se trebao slijepo držati žice, trebao sam izlaziti, nastaviti s udarcima, pa onda eventualno ponovno ići u rušenje kao što sam to radio u kampu. Smatram da bih tako vjerojatno uzeo i tu drugu rundu. Napravio sam greške koje nisam smio napraviti i izgubio sam jer se na ovoj razini sve plaća.
Paradoksalni razvoj situacije
S obzirom se oko Stirlinga već neko vrijeme gradi narativ prema kojem bi upravo on trebao biti "the next big thing" City Kickboxing dvorane (u kojoj trenira s Israelom Adesanyom, Carlosom Ulbergom, Danom Hookerom i ostalima), ali i buduća UFC-ova zvijezda, pitali smo Ivana je li, iz prve ruke, osjetio da je takav "hype" opravdan.
- Nisam kod njega primijetio ništa što već ranije nisam vidio u svom životu. Po tome bi svi mogli biti na tom tragu, ali svakako da je on još uvijek mlad i na samom početku svoje MMA karijere, te će sigurno u budućnosti biti još bolji u svim segmentima - prokomentirao je hrvatski udarač pa nastavio:
- Zapravo me u toj drugoj rundi pobijedio u hrvačkim izmjenama, dok sam ja bio bolji u "stojci", što je potpuna suprotnost od onoga što su svi misili da će se dogoditi. Nisam vidio taj ubojiti "stand up" koji se najavljivao i o kojem se sa strahopoštovanjem govorilo. Kao što sam vam rekao prije meča, nisam se smatrao autsajderom, tako sam i pristupio borbi i stvarno mi je žao što je ishod na kraju bio takav kakav je bio.
Poziv na otvorenu razmjenu
Može li se onda raći da je Navajo iznenadio Ivana isključivo u hrvačkom aspektu?
- Recimo da je bio fizički snažniji nego što sam to ja zamišljao. Bio je stabilniji na nogama i to je učinilo razliku zbog koje nisam uspio nametnuti svoje hrvanje. Opet kažem, da sam napravio ono što sam radio u kampu, možda bih ga i uspio srušiti, međutim, što je, tu je. Učim na svojim greškama jer mi očito fali iskustva na visokoj razini, i sada skupo plaćam te greške, ali ispravit ću to i drugi put će sigurno biti bolje - naglasio je hrvatski predstavnik u borilačkoj Ligi prvaka.
Svojevrsni "highlight" Erslanove borbe sa Stirlingom datira s kraja treće runde kada je raširio ruke i pozvao Navaja na "revolverašku" razmjenu. O tom se potezu u domaćoj MMA zajednici intenzivno pričalo nakon borbe, a mi smo željeli iz prve ruke saznati koji su motivi stajali iza tog Ivanovog poteza, odnosno je li se tu radilo o traženju podrške od publike ili je to bio poziv Novozelanđaninu na unakrsnu paljbu pa "tko živ, tko mrtav".
- Bilo je tu svega pomalo. Njemu sam htio pokazati da mogu primiti sve njegove udarce i da sam spreman na rat, a kad sam čuo eksploziju publike onda me to dodatno ponijelo. U jednu ruku to jest bilo zbog gledatelja i na kraju je to ispalo kao "highlight" cijelog meča. Po izlasku iz dvorane, ljudi su mi pljeskali i s odobravanjem gledali na to, iako sam dobio nekoliko nepotrebnih udaraca, haha, ali ne žalim zbog toga i ponovio bih isto - uz osmijeh nam je rekao obrovački poluteškaš sa zadarskom adresom.
Sljedeći nastup i regionalni okršaji
Nakon što smo arhivirali Erslanov posljednji nastup, okrenuli smo se onome što slijedi. Ima li kakvih informacija o potencijalnoj sljedećoj borbi?
- Tražio sam Pariz, ali sve mi se čini da od toga neće biti ništa jer je "card" već blago popunjen. Tako da će možda biti nešto nakon toga, u listopadu, to bi mi odgovaralo. Zasad nemam nikakve konkretne informacije, ali ja treniram i u formi sam, tako da ću biti spreman i ako nešto prije uleti.
Nakratko smo se sa svjetske MMA razine vratili na regionalnu i dotaknuli meča koji je još uvijek jedna od glavnih tema među FNC fanovima, a to je onaj između Miloša Janičića i Marka Bojkovića.
- Znao sam da je Janičić kvalitetan i dobar borac, ali nisam očekivao baš onoliko dominantnu izvedbu. Stvarno je deklasirao Bojkovića i pokazao da se u ovom trenutku nalazi stepenicu znad njega. Svaka čast Milošu, znam koliko je dugo na sceni, trenirali smo zajedno prije mnogo godina i ostali smo u dobrim odnosima. Drago mi je zbog njega da mu je karijera krupnim koracima krenula uzlaznom putanjom - rekao je 33-godišnji borac pa prognozirao borbu Mirana Fabjana i Aleksandra Ilića koja će se održati na rujanskoj FNC priredbi u Zagrebu:
- Smatram da je Fabjan i dalje u prednosti, po meni je on jači udarač i opasniji u "stojci" od Ilića. "Joker" bi se trebao vrhunski taktički pripremiti da iznenadi Fabjana, a ako se to ne dogodi, mislim da će "Rocky" opet pobijediti.
Barbir na DWCS-u
U našem pretposljednjem intervjuu, neposredno prije Erslanovog odlaska u Coconut Creek (Florida) na pripreme za UFC 315, s Ivanom smo razgovarali o tome koji bi hrvatski borci u skorijoj budućnosti mogli krenuti njegovim stopama i potpisati ugovor s najvećom svjetskom MMA organizacijom. U međuvremenu je objavljeno da će se Đani Barbir boriti na Dana White Contender Seriesu, što neporaženog prvaka FNC-ove srednje kategorije, dakako, čini prvim sljedećim hrvatskim kandidatom za FNC.
Pitali smo Erslana kako je doživio tu veliku vijest i što misli o komentarima dijela domaće MMA zajednice koji kažu kako je Đani trebao odraditi još jedan ili dva teža meča u FNC-u prije odlaska na najveću pozornicu slobodne borbe na planetu.
- Poziv UFC-a se ne odbija - kristalno je jasan bio hrvatski poluteškaš pa nastavio: - Sada je sve na Đaniju, mora naporno raditi i prolaziti pakao na treninzima jer će mu onda biti lakše u borbi. Sigurno je da se ovdje nije susreo s konkurencijom kakva ga čeka u UFC-u tako da će trebati dobro zasukati rukave i pružiti najbolje od sebe. Đani je ubojit i ima dobar osjećaj za borbu, tako da vjerujem da će pobijediti meč na DWCS-u, a sve dalje je na njemu. Osobno sam mislio da sam i više nego spreman za UFC pa se pokazalo da je konkurencija tamo zaista opaka, to je jedan drugi nivo i nema laganog meča, sve je "na nož". No, kao što sam rekao, UFC se ne odbija jer je to vrh ovog sporta. Svu sreću želim Đaniju, samo neka radi i neka vjeruje u sebe, a manje je bitno što drugi ljudi misle.
Hrvatska bi dakle, krajem ljeta, ili početkom jeseni, mogla dobiti još jednog predstavnika u UFC promociji...
- Ja se nadam i više od jednog - rekao je Ivan pa zaključno dodao: - Nemam nikakve informacije, ali vjerujem da je Ante Delija jako blizu potpisa za UFC. To je njegova želja, on to zaslužuje, i sada je samo stvar menadžmenta da to ispregovara. Nadam se da ćemo do kraja godine sva trojica biti u UFC-u. Na meni je da ostanem tamo i zaslužim nove šanse, a na njima da izbore potpis, pa da se uskoro svi zajedno borimo u UFC-u.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....