‘Već prvi put kad si gledao kako se bori, znao si da je nešto posebno. On je nova generacija teškaša‘

Tom Aspinall je službeno postao punopravni UFC prvak u teškoj kategoriji nakon što je Jon Jones objavio mirovinu, a Aspinall je dotad držao privremeni pojas još od 2023. godine. S obzirom na to da je Jones sada izvan slike, UFC prvak srednje kategorije Dricus du Plessis očekuje da će Aspinall dugo ostati na vrhu.

- Već prvi put kad si gledao Toma Aspinalla kako se bori, znao si da je nešto posebno - rekao je du Plessis za Betway South Africa.

- On je, po mom mišljenju, gotovo nova generacija teškaša, kreće se poput borca srednje kategorije. Lagan je na nogama, zna grappling, zna udarati, zna se hrvati. Stvarno mi je drago zbog njega. Mislim da će biti sjajan prvak i da će to ostati dugo vremena.

- Mislim da trenutno nema puno teškaša na njegovoj razini.

Du Plessis i Aspinall pojavili su se na UFC sceni otprilike u isto vrijeme – du Plessis je debitirao u listopadu 2020. na jednoj od UFC Fight Island priredbi, dok je Aspinall tada imao svoj drugi nastup u oktogonu. Danas, nekoliko godina kasnije, du Plessis je pred trećom obranom naslova u srednjoj kategoriji protiv Hamzata Čimaeva na UFC-u 319, dok će Aspinall braniti svoj pojas protiv Ciryla Ganea na UFC-u 321 u listopadu.

Iako Aspinall nije uspio dogovoriti borbu za ujedinjenje pojasa s Jonesom (koji je porazio Ganea na UFC-u 285 i osvojio upražnjeni pojas nakon odlaska Francisa Ngannoua), njegova karijera u teškoj kategoriji je impresivna – osam pobjeda i samo jedan poraz, i to zbog nesretne ozljede koljena u prvoj minuti borbe protiv Curtisa Blaydesa, što je Aspinall ispravio osvetivši mu se u srpnju 2024. godine.