Vrlo razočaravajuće evente ponudio nam je UFC tijekom sedmog mjeseca ove godine. Tijekom prva tri tjedna srpnja imali smo priliku pogledati dva UFC-ova eventa, a svi će se složiti kako su oba eventa daleko ispod UFC-ovih standarda.

13. srpnja priredbu su predvodile Rose Namajunas i Tracy Cortez. Bivša prvakinja Namajunas slavila je na bodove bez većih problema. Ostatak eventa nije ponudio nastupe nekih zvučnih imena, a dobar dio mečeva brzo će otići u zaborav. Vrijedi izdvojiti okršaj Jeana Silve i Drewa Dobera koji je očekivano ponudio pravi rat i radi se o vjerojatno najboljem UFC-ovom meču u ovom kalendarskom mjesecu.

Tjedan dana nakon UFC on ESPN 59 priredbe, uslijedio je još slabiji event. UFC on ESPN 60 ponovno su predvodile žene, ovaj put Virna Jandiroba i Amanda Lemos. Okršaj borkinja muha kategorije ponudio je zanimljive razmjene u parteru i završen je pobjedom Jandirobe u drugoj rundi.

Bez ikakvog omalovažavanja Jandirobe i Lemos, ali kad takva imena bivaju odabrana za poziciju ‘‘main eventa‘‘, onda vam je jasno kako ostatak ‘‘fight carda‘‘ nudi poprilično nepoznata i neatraktivna imena. Meč između Doo Ho-Choija i Billa Algea bio je jedan od najinteresantnijih na ‘‘cardu‘‘, a Korejac je upisao prvu pobjedu nakon više od osam godina. Miranda Maverick, Cody Gibson, Kurt Holobaugh i Steve Garcia neka su od zvučnijih imena koja su upisala nove pobjede na toj priredbi.

Dva uzastopna takva eventa dovode do svojevrsnog pada interesa među fanovima i UFC-u pod hitno treba veliki event kojim će podignuti interes i navući novu dozu ‘‘hypea‘‘. Srećom, takav event čeka nas ovaj vikend.

UFC 304 na rasporedu je u noći sa subote na nedjelju. Otprije je poznato da će Manchester biti grad domaćin, a novootvorena Co-op Live dvorana točno je mjesto na kojem će se održati event. Tri godine trajala je izgradnja ove spektakularne dvorane koja se nalazi neposredno uz Etihad stadion, dom Manchester Cityja. Između 365 i 450 milijuna funti koštala je izgradnja dvorane. Brojimo li smo sjedeća mjesta, 20500 ljudi stane u ovu dvoranu. Dodaju li se stajaća mjesta, kapacitet raste na 23500 mjesta. Dakle, više od 20 tisuća ljudi trebalo bi uživo svjedočiti UFC 304 eventu.

Engleska protiv ostatka svijeta

Kad je u pitanju ‘‘fight card‘‘, možemo slobodno reći kako ćemo gledati okršaj Engleske protiv ostatka svijeta. Čak 11 engleskih boraca nastupit će na ovom eventu, a njihovi protivnici dolaze iz raznih dijelova svijeta. Toma Aspinalla čeka Amerikanac Curtis Blaydes, a Paddy Pimblett također će se boriti s borcem koji dolazi iz SAD-a.

Belal Muhammad kao protivnik Leona Edwardsa također dolazi iz SAD-a, ali radi se o borcu koji također ponosno predstavlja i Palestinu. Manel Kape rodom je iz Angole, nastupa pod portugalskom zastavom, a u Manchester dolazi pokvariti planove domaćem Muhammadu Mokaevu. Tu su još Gruzijac Giga Chikadze (vs. Arnold Allen), Brazilac Gregory Rodrigues (vs. Christian Leroy Duncan) itd.

Priredbu će predvoditi Leon Edwards i Belal Muhammad okršajem za pojas u velter kategoriji. Okršaj ove dvojice boraca gledali smo još u trećem mjesecu 2021. godine, ali meč je nes(p)retno završio. 18 sekundi nakon početka druge runde, Edwardsov prst našao se u Belalovom oku i Muhammad nije mogao nastaviti s borbom. ‘‘No contest‘‘ službeni je ishod tog meča, a nešto više od tri godine čekamo da se Edwards i Muhammad ponovno nađu u kavezu. Leon nije osjetio gorak okus poraza još od kraja 2015. godine, dok je Belal posljednji put poražen početkom 2019. godine. Trenutno nema boljih kandidata koji bi se borili za pojas u velteru i bit će jako zanimljivo vidjeti može li Edwards upisati novu obranu pojasa.

U sunaslovnoj borbi večeri također će pojas biti u igri, ali onaj koji pripada privremenom prvaku teške kategorije. Tom Aspinall u iščekivanju je meča između Jona Jonesa i Stipe Miočića, nakon kojeg bi trebao dobiti priliku boriti se za pojas. Jones i Miočić navodno će u kavez tek u 11. mjesecu i Aspinall ne želi tako dugo izbivati iz kaveza. Privremeni prvak pristao je braniti ‘‘interim‘‘ pojas, a njega također čeka revanš.

Curtis Blaydes bit će njegov protivnik, a Tom Aspinall nerado se prisjeća prvog okršaja. Samo 15 sekundi trajao je taj dvoboj, a do prekida je došlo nakon što je Aspinall ozbiljno ozlijedio koljeno. Bio je to jako težak i bolan poraz pred domaćom publikom u Londonu, a dvije godine kasnije, Aspinall dobiva priliku isprati taj gorak okus jedinog poraza koji je dosad upisao unutar UFC-ovog kaveza. Aspinallu je u pripremama puno pomogao naš Ante Delija i Tom je sigurno dobio ponešto novih fanova iz Lijepe Naše.

Kompletan ‘‘fight card‘‘ izgleda jako dobro (LINK za ‘fight card‘) i silno se radujemo kompletnom ‘‘fight weeku‘‘, kao i samom eventu. Napokon možemo biti uzbuđeni zbog UFC-ovog eventa, a uzbuđenje dodatno podiže UFC-ov ‘‘Countdown‘‘ video.

Teško je pronaći bolji način za ulazak u ‘‘fight week‘‘ uoči velikog eventa i stoga preporučamo da izdvojite vrijeme i pogledate video koji se nalazi ispod ovog teksta. Jedini nedostatak ovog eventa svakako je satnica koju smo više puta spominjali. Program priredbe počinje u noći sa subote na nedjelju, 15 minuta iza ponoći. ‘‘Main card‘‘ započet će u 4:00h ujutro, iako je event u Europi. Šteta, ali neće biti problem ostati budan zbog ovakvog eventa.