Sredinom 2021. godine, Sean O‘Malley još je bio na glasu kao jako talentiran i perspektivan borac, ali godinu dana ranije izgubio je od Marlona Vere, što je pomalo usporilo njegov uspon ka vrhu UFC-ove bantam kategorije.
Pobjedama se Sean vratio u trećem mjesecu 2021. godine, nokautiravši Thomasa Almeidu u trećoj rundi. Tri i pol mjeseca kasnije, Sean je trebao odmjeriti snage s Louisom Smolkom, ali Smolka je krajem šestog mjeseca obznanio kako je ozlijeđen te da neće moći nastupiti 10. srpnja (sedmi mjesec) na UFC 264 eventu. Kasnu zamjenu nikada nije lako pronaći, ali tu je u prvi plan iskočio Kris Moutinho.
Kako je samo desetak dana preostalo do eventa, neki renomiraniji borci vjerojatno nisu bili spremni uskakati na "short notice" i UFC je posegnuo za jednim od imena izvan organizacije. Ne naročito poznati Moutinho uskočio je sa "scoreom" 9-4-0 i bio je veliki autsajder. Predviđao se rutinski nokaut O‘Malleyja u prvoj rundi. Sean O‘Malley uistinu jest izdominirao Moutinha, ali Kris se pokazao tvrđim orahom nego se mislilo.
U kavezu sa Seanom izdržao je 14 minuta i 33 sekunde, a mnogi su bili pomalo i ljuti na suca Herba Deana jer je meč prekinuo 27 sekundi prije kraja i nije dopustio Moutinhu da ima barem malu utjehu u tome što je izdržao svih 15 minuta. No, bio je to meč koji nije bilo lako gledati. Nevjerojatna je količina batina i štete koju je pretrpio Moutinho. 230 značajnih udaraca upisao je Sean O‘Malley u tom meču, naspram 70 Moutinhovih.
Tvrdi Kris primao je udarac za udarcem, ali poput "zombija" neprestano se kretao prema naprijed i nije odustajao. Iako deklasiran, fanove je oduševio tako srčanom izvedbom na "short notice". Vjerovalo se da će protiv nešto slabije konkurencije pokazati puno više, ali Guido Canneti nokautirao ga je već u prvoj rundi, osam mjeseci kasnije. UFC ga je nakon toga otpustio, a Moutinho sa "scoreom" 9-6-0 nije izgledao naročito perspektivno.
Međutim, ovaj srčani borac nije odustao. Nakon što je vezao poraze u grapplingu i boksu, Moutinho se vratio MMA-u na regionalnoj američkoj sceni. Pet nastupa, pet pobjeda, to je njegova bilanca u proteklom periodu, a svih pet pobjeda ostvario je prekidom. Svoj "score" digao je na 14-6-0 i očito je napravio određeni napredak u karijeri. Već neko vrijeme "šuška se" kako bi mogao dobiti novu priliku UFC-u, a ta nagađanja dobila su i službenu potvrdu.
Moutinho će opet kročiti u UFC-ov kavez, ali ponovno ga čeka uskakanje na "short notice". Već 14. lipnja (šesti mjesec), točnije za devet dana, Moutinho će ukrstiti rukavice s Malcolmom Wellmakerom (9-0). Ovo je gotovo identična situacija kao pri prvom Moutinhovom dolasku u UFC. Uskače desetak dana prije eventa i čeka ga jako talentirani borac bantam kategorije.
Wellmaker zapravo nije ostao bez protivnika. On je u četvrtom mjesecu ove godine debitirao u UFC-u i brutalno je nokautirao Camerona Saaimana. Nakon tog meča tražio je od UFC-a da ga ubace na event u Atlanti, ali kako se event bližio, činilo se da njegova želja neće biti ispunjenja. Međutim samo devet dana uoči eventa, Wellmaker je ubačen na "card" i čeka ga meč protiv Moutinha. Obojica dakle na neki način uskaču na "short notice", ali ostaje nada da su bili u pripremama te da će pružiti dobar meč.
O Wellmakeru smo pisali ranije ove godine, nakon što je nokautirao Saaimana. Malcolm je sve do tada radio kao cjevar/zavarivač, a nakon osvojenog bonusa u iznosu od 50 tisuća dolara, napustio je svoj posao i u potpunosti se odlučio posvetiti MMA-u.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....