Robert Whittaker došao je do UFC-ove titule prvaka u srednjoj kategoriji, sada već davne 2017. godine nakon što je pobijedio Yoela Romera odlukom sudaca. Tada je ta titula bila samo privremena, no nakon što se u međuvremenu umirovio velikan sporta, Georges Saint Pierre, Whittaker je promoviran kao stalni šampion.
„Bobby Knuckles“ dugo vremena bio je „fan favourite“ no nakon poraza od aktualnog prvaka srednje kategorije, Dricusa du Plessisa, počeo je žamor fanova kako je Whittaker gotov i spreman za mirovinu.
Unatoč tome, Novozelanđanin vratio se sa stilom kada je ranije ove godine, na UFC-u 298, deklasirao Brazilca Paula Costu te opet ulazi u raspravu za potencijalni napad na titulu. Netom nakon, obraća se najpoznatijem MMA novinaru, Arielu Helwaniju i govori da je bio pod velikim pritiskom zbog straha od reprize poraza kao što je to bilo u borbi s DDP-jem.
“Tko visoko leti, nisko pada. Izgubiti postaje mnogo teže. Sada, MMA zajednica ne olakšava, ti ljudi su teži od bilo koje borbe, njihova kritika i komentari su gori od bilo kojeg udarca šakom i nogom, nemojte me krivo shvatiti, volim MMA zajednicu, oni mi daju vjetar u leđa.
Ali oni se okrenu protiv tebe u sekundi. Koliko puta nakon što sam izgubio od DDP-a, samo čitam komentare iznova i iznova. ‘Rob Whittaker je za staro željezo, Whittaker je gotov, to je to.‘" Rekao je za MMA Hour.
Nakon ovakvog otvaranja duše, mora se uzeti u obzir da su i borci, unatoč svojoj čvrstoj vanjštini, samo obični ljudi koji su posvetili život sportu i ostvarili svoje najluđe snove velikim odricanjem.
