Puno se nagađalo tko će biti idući protivnik legendarnog ruskog MMA borca Fedora Emelianenka. Spominjala su se imena poput Juniora dos Santosa i Alistaira Overeema, a borci poput Fabricija Werduma i Josha Barnetta otvoreno su se nudili te su pritom pokazivali veliki interes za borbu protiv ''Last Emperora''. Fedorov protivnik od danas je poznat, a Bellatorov odabir razočarat će mnoge. Naime, radi se o Timothyju Johnsonu (15-7-0, 4-3 UFC, 3-3 Bellator). Borba će navodno biti na tri runde. Vijest je prvi prenio ruski MMA reporter Igor Lazorin, a Damon Martin s MMA Fighting portala navodi kako su predstavnici Bellatora potvrdili tu vijest.
36-godišnji američki borac zadnji nastup odradio je u lipnju na Bellator 261 priredbi. Johnson je imao priliku doći do pojasa privremenog prvaka Bellatorove teške kategorije, no ruski borac Valentin Moldavsky (11-1-0). pobijedio je jednoglasnom sudačkom odlukom. Nanizao je Johnson tri pobjede prije spomenute borbe, a redom su padali Tyrell Fortune i Matt Mitrione (nokauti u prvoj rundi) dok je Cheicka Konga porazio podijeljenom sudačkom odlukom. Tim Johnson nastupao je i pod okriljem UFC-a, a u najjačoj svjetskoj MMA organizaciji odrađivao je solidne nastupe te je pobjeđivao imena poput Marcina Tybure i Shamila Abdulrakhimova. Inače, njegov zadnji protivnik Valentin Moldavsky učenik je i trening partner Fedora Emelianenka, a vidjet ćemo može li Johnson doći do pobjede protiv 44-godišnjeg mentora, kada već nije bio uspješan protiv 29-godišnjeg učenika.
Zanimljivo je istaknuti kako se Johnson borio s mnoštvom ruskih boraca. Prvih devet profesionalnih MMA borbi odradio je po lokalnim i regionalnim američkim MMA organizacijama. Međutim, nakon potpisa ugovora s UFC-om, Timothy se u narednih 13 nastupa četiri puta borio protiv ruskog protivnika (1-3 omjer). Savladao je samo Shamila Abdulrakhimova u travnju 2015. godine, a gubio je od Alexandera Volkova, Vitalyja Minakova i Valentina Moldavskog.
Fedor Emelianenko (39-6-0, 1 NC, 3-2 Bellator) s druge strane jedan je od najvećih boraca u povijesti ovog sporta. Međutim, 44-godišnjak daleko je od najboljih dana svoje karijere, a zadnji nastup odradio je još u prosincu 2019. godine. Tada je nokautom u prvoj rundi svladao Quintona ''Rampage'' Jacksona. Emelianenko se kroz pet nastupa u Bellatoru borio s bivšim UFC borcima. Uz spomenutog Jacksona, savladao je Franka Mira i Chaela Sonnena, obojicu nokautom u prvoj rundi. Međutim, Ryan Bader i Matt Mitrione nokautirali su Fedora, a kombinirano im je trebala minuta i 49 sekundi za to. Brada legendarnog Rusa daleko je nekadašnje čvrstine, no i dalje se radi o opasnom borcu što je dokazao spomenutim nokautima.
MMA fanovi vjerojatno su se nadali revanšu protiv Fabricija Werduma ili borbi legendi koju nikada nismo imali prilike gledati, onoj između Fedora i Josha Barnetta. Bellator je na kraju odlučio ubaciti Tima Johnsona, no sigurno je kako su razne okolnosti utjecale na konačan izbor protivnika. Fanovi MMA-a i legendarnog Rusa svakako će pogledati i ovu borbu, a vidjet ćemo što će Fedor Emelianenko odlučiti nakon toga. Puno će ovisiti i o ishodu same borbe u Moskvi.
