Glavna borba na Bellator 261 priredbi odredit će privremenog prvaka teške kategorije. Aktualni prvak Ryan Bader sudionik je poluteškaškog turnira, a kako je pobjedom protiv Lyota Machide prošao u polufinale turnira, obrana pojasa u teškoj kategoriji morat će pričekati neko vrijeme. Bellator je problem odlučio riješiti borbom za privremenog prvaka.
Američki borac Timothy Johnson (15-6-0) odmjerit će snage s Rusom Valentinom Moldavskim (10-1-0). Oba borca trenutno su u dobrim pobjedničkim nizovima. 36-godišnji Amerikanac protiv Moldavskog tražit će četvrtu pobjedu u nizu dok je Rus na nizu od čak pet pobjeda. Posljednji i ujedno jedini poraz u karijeri doživio je još 2016. godine na RIZIN-ovom Grand Prix turniru. Porazio ga je Iranac Amir Aliakbari koji je tom pobjedom ušao u finale turnira, no naš Mirko Filipović ga je nokautirao u prvoj rundi finalne borbe. Johnson je posljednju pobjedu ostvario u revanšu protiv Cheicka Konga na Bellator 248 priredbi u listopadu prošle godine. Francuskog veterana savladao je podijeljenom sudačkom odlukom. Moldavsky je također porazio jednog veterana u svojoj zadnjoj borbi. Roy Nelson nije imao rješenja za sjajnog Rusa te je izgubio jednoglasnom odlukom sudaca.
Međutim, Timothy Johnson nije bio uspješan u Bellatoru od samog početka kao njegov idući protivnik. Naime, Johnson je nakon otpuštanja iz UFC-a (unatoč pobjedi protiv Marcela Golma u posljednjem UFC nastupu) potpisao za Bellator. Prve dvije borbe katastrofalno su završile za američkog borca. Cheick Kongo nokautirao ga je nakon samo 68 sekundi debija dok je Johnson u drugoj borbi također nokautiran u prvoj rundi. Koban je bio Vitaly Minakov. Njegov treći protivnik unutar Bellatora bio je Tyrell Fortune, a prema kladionicama, Fortune je bio veliki favorit u toj borbi.
Tyrellu je to bio deveti profesionalni nastup, kao i deveti u Bellatoru. Svih osam dotadašnjih protivnika je pobijedio, a kombinacija toga te Johnsonova gubitničkog niza priskrbila mu je status velikog favorita. Ipak, Timothy Johnson pobijedio je nokautom u prvoj rundi nanijevši Fortuneu prvi i još uvijek jedini poraz u karijeri. Bivši UFC-ov teškaš se u razgovoru za MMA Junkie prisjetio te borbe te ju označio vjerojatno najbitnijom u svojoj karijeri.
''To vam je borilački sport i takve se stvari događaju. Da sam izgubio tu borbu, Bellator bi me vjerojatno otpustio, a onda bih se vratio borbama na regionalnoj razini. Bio sam na tom levelu ranije u svojoj karijeri i uistinu je teško preživjeti s novcem koji tamo zaradite. Dakle, to bi vjerojatno bio kraj puta za mene. Ipak, uspio sam se ponovno fokusirati i motivirati te sam nanizao nekoliko stvarno dobrih pobjeda. Ljudi zapostavljaju važnost samopouzdanja u ovome sportu. Kada vas ide, onda vas stvarno ide.'', rekao je Timothy Johnson.
Ovakva poruka mnogim borcima može poslužiti kao ohrabrenje i nada da se stvari uvijek mogu okrenuti na bolje. Idući petak vidjet ćemo može li Johnsona njegovo samopouzdanje odvesti do četvrte pobjede u nizu te ''interim'' pojasa Bellatorove teške kategorije ili će Fedorov učenik produljiti svoj niz na šest pobjeda.
