Aljamain Sterling ulazi u svoju sljedeću obranu naslova, a stvari se lagano zahuktavaju. Nije nedostajalo "trash talka" između Sterlinga i protivnika Seana O‘Malleya uoči UFC-a 292 u Bostonu ove subote, gdje Sterling ide u četvrtu uzastopnu obranu svog pojasa bantam kategorije u glavnom meču večeri.
Njih dvojica krojili su nešto različitije puteve do ove borbe sa Sterlingom koji se borio s najjačim izazivačima u Henryju Cejudu, TJ Dillashawu i Petru Yanu, a O‘Malley je krčio put do mjesta do prvog izazivača sjajnim nokautima i sveprisutnošću na društvenim mrežama. Nekoliko dana prije borbe, Sterling tvrdi da je vidio i čuo dovoljno o O‘Malleyju i spreman je zgnječiti ga, doslovce.
"Želim ovom tipu zgnječiti lice, razbiti ružnog štakora, kakav on i jest. Kad sredim ovog čovjeka, taj štakor bude razbijen. Želim da plati za sve što je rekao, sve gluposti, sve, svu svoju ‘Dana White‘ privilegiju. Nisam imao ništa od toga i jedva čekam da se istresem na njemu”, započeo je "The Funkmaster".
Sterling je dugo vjerovao da je O‘Malley jedan od omiljenih sinova UFC-a, za razliku od njegovog vlastitog puta koji je obilježen s nekoliko uočenih omalovažavanja. Rijetko se pojavljivao na "main cardu" UFC-a dok je rastao na ljestvici, što je u suprotnosti sa snažnim promotivnim pritiskom koji je O‘Malley dobio otkako je dobio ugovor na Contender Series Dana Whitea 2017. godine.
Ta napeta dinamika bila je u središtu pregovora za borbu Sterling-O‘Malley, pri čemu je Sterling javno izrazio svoju frustraciju još jednom borbom za naslov koja je najavljena tako brzo nakon njegove borbe s Cejudom, a O‘Malley je dovodio u pitanje Sterlingovu predanost, koji je objasnio je li bio "prisiljen" boriti se na UFC-u 292.
"Ne volim koristiti riječ ‘prisilno‘, ali to je odlučeno prije nego što sam imao priliku razgovarati o svom zdravlju i sličnim stvarima. Nakon što sam imao priliku razgovarati s nekim ljudima, učinili su neke dobre stvari iza kulisa."
Oba borca izrazila su uvjerenje da će završiti drugoga i Sterling ostaje pri tom predviđanju, iako mu je svejedno na koji će način to učiniti.
“Moje predviđanje, tehnički nokaut u drugoj rundi. Ali ako mi da svoj vrat, on ima taj ‘Long Daddy‘ vrat, tako da ako to bude otvoreno, budite sigurni da ću ga zadaviti”, zaključio je.
