Najveći favorit na UFC 288 eventu definitivno je bio Movsar Evloev. Sjajni ruski borac borio se protiv Brazilca Diega Lopesa, UFC debitanta koji je meč prihvatio pet dana uoči samog eventa.
Očekivalo se da bi Evloev u svom sedmom UFC nastupu mogao upisati prvu pobjedu prekidu, ali 10-rangirani izazivač perolake kategorije bio je blizu da upiše prvi poraz u svojoj karijeri. Naime, Lopes se pokazao kao izrazito nezgodan protivnik.
U prvoj rundi je uzdrmao Evloeva na nogama, a u nastavku meča Evloev je forsirao borbu u parteru i kontrolu iz gornje pozicije. Ispostavilo se da je Lopes itekako opasan i u tom segmentu, te je u više navrata prijetio ‘‘submissionom‘‘. Nekoliko puta bio je jako blizu da zahvat izvede u potpunosti, ali Evloev je ostao smiren i došao je do pobjede na bodove.
Nema sumnje da je i Movsar ostao iznenađen kvalitetom Brazilca koji dosad nije nastupao u UFC-u, a na konferenciji za medije Evloev je otkrio kako se nadao doći do finiša.
‘‘Razmišljao sam kako ću završiti ovog tipa. Svake sekunde radio sam ka tome. Ali taj dečko je čvrst i težak protivnik. Opasan je na tlu i ima teške udarce. Bio je ovo jako riskantan meč za mene.‘‘, započeo je Evloev, a potom je dao osvrt na Lopesove pokušaje ‘‘submissiona‘‘.
‘‘Nije bio blizu (finiša), jer moja kontrola iz gornje pozicije je na top razini, čak i ako ne prijetim ‘submissionima‘. Ne dopuštam nekome da me završi ‘submissionom‘. Moji sparing partneri me pokušavaju ‘submitati‘, ali ja sam fleksibilan, staložen i nitko me ne može završiti na taj način.‘‘, dodao je Movsaer.
29-godišnjem ruskom borcu ovo je bila sedma pobjeda u sedmom UFC nastupu, a sada je vrijeme za top 10 protivnike. Evloev se prvotno trebao boriti protiv Brycea Mitchella na UFC 288 eventu, ali Mitchell je nekoliko dana prije eventa morao otkazati svoj nastup. Iako je Mitchell 11. u poretku izazivača, Evloev nema ništa protiv obračuna s njim.
‘‘Želim se boriti kroz sljedeća dva mjeseca protiv nekog tko je veliko ime i rangiran je u ovoj kategoriji. Ne želim više ‘no name‘ protivnike. Posve sam zdrav i trebam samo dva tjedna odmora. Možda UFC ugovori meč protiv Brycea (Mitchella) ponovno. Spreman sam.‘‘, zaključio je ovaj odlični borac.
