Kakav bi to meč tek bio! Nizozemac koji je sinoć deklasirao Bo Nickala prozvao Seana Stricklanda

U sportu gdje se hype često napuhuje brže nego što se gradi karijera, Reinier de Ridder odlučio je povući zrak iz balona zvanog Bo Nickal — i učinio je to na najnemilosrdniji mogući način.

U suprotstavljenim stilovima hrvanja i grapplinga, Nizozemac je u UFC-ovoj priredbi u Des Moinesu isporučio školsku lekciju iz borilačke raznovrsnosti. Umjesto očekivanog partera, de Ridder je Nickala "ugasio" stojkom, koljenom u tijelo. Kraj je uslijedio u drugoj rundi, kad se američki NCAA prvak srušio od bolova, a sudac Mike Beltran odmah uskočio kako bi ga spasio od dodatne štete.

– Samo sam htio provjeriti jesam li još uvijek Nizozemac – nasmijano je komentirao de Ridder, aludirajući na svoju iznenađujuću preciznost i štetu u stojci. – Rekao sam si, "Ovo vam je najbolji američki hrvač, je l’ tako?" Sad dajte i najboljeg američkog udarača. Sean Strickland, ti si sljedeći! Idemo!

Iako se meč na papiru činio kao test grapplinga i hrvanja, de Ridder od samog starta nije dopuštao Nickalu da nametne svoj ritam. Borba je započela agresivno s Nickalove strane, ali svaki pokušaj napada naišao je na pritisak i prijetnju rušenja od strane Nizozemca. Kad je Nickal konačno uspio preokrenuti poziciju i odvesti borbu na tlo, de Ridder se spretno izvukao iz gušenja i završio u gornjoj poziciji. Taj trenutak označio je početak kraja za jednog od najhvaljenijih UFC-ovih novaka u posljednjih deset godina.

U drugoj rundi, de Ridder je krenuo još čvršće, ponavljajući klinč i serijom koljena razbijao ritam protivnika. Nickal, koji je inače poznat po fizičkoj kontroli i izdržljivosti, djelovao je sve tromije, dok je de Ridder s lakoćom birao oružja – i konačno isporučio precizno koljeno ravno u jetru koje je presjeklo borbu.

Bo Nickal, nekoć smatran budućim izazivačem titule, sada mora prvi put u karijeri razmišljati o povratku s porazom. De Ridder, s druge strane, nije samo produžio savršen UFC niz na 3-0, već je ušutkao sumnjičave i postavio sebe u savršenu poziciju za idući veliki ispit. Ako pitate njega, želi upravo bivšeg prvaka – Seana Stricklanda.

S obzirom na izvedbu protiv možda najopasnijeg NCAA hrvača kojeg je UFC ikad potpisao, teško je osporiti njegov zahtjev. Reinier de Ridder pokazao je da nije samo još jedan borac iz druge promocije koji je došao testirati vode — on je ovdje da ih zamuti.