(VIDEO) ‘Conor McGregor mi je bio uzor, to me uništilo. Rivalstvo s Merabom Dvališvilijem je umjetno‘

Sean O’Malley priznao je kako je u jednom trenutku karijere prestao biti svoj i počeo previše oponašati Conora McGregora – što ga je, prema vlastitim riječima, odvelo u krivom smjeru.

O’Malley (18-3) nikada nije skrivao usporedbe s Ircem, a čak je vjerovao da se približava njegovoj razini popularnosti.

– Sto posto, gledao sam na McGregora kao na uzor. Način na koji je ulazio u borbe, samopouzdanje s kojim je govorio što će se dogoditi – ‘nokautirat ću ga u drugoj rundi’. Puno sam uzeo iz toga. Rekao sam si: OK, i ja mogu biti tako samouvjeren. Ali mislim da sam se izgubio u tome. Previše sam htio biti Conor, umjesto da budem svoj, rekao je O’Malley u podcastu Between Rounds.

Priznao je da mu je McGregorova formula neko vrijeme funkcionirala, no da je uoči UFC-a 306 shvatio kako se udaljava od sebe. Tada je branio pojas protiv Meraba Dvališvilija u tehnološki impozantnom zdanju The Sphere, ali osjećaj nije bio pravi.

– To mi je bila druga obrana naslova i želio sam da sve bude veliko. Ali nisam osjećao da je Merab veliko ime. Morao sam forsirati priču, morao sam stvoriti nešto, i to mi se nije svidjelo jer ga nisam mrzio. Htio sam ga nokautirati, ali sam sukob učinio osobnim. To nije bio ja. Sukob s "Chitom" (op.a. Vera) bio je stvaran, tamo je bilo emocija. Ovo s Merabom bilo je umjetno i nije mi sjelo.

Ishod je poznat – O’Malley je izgubio pojas protiv Dvališvilija, a zatim nije uspio vratiti titulu ni u uzvratu na UFC-u 316. Tek tada je krenulo ozbiljno preispitivanje. Između ostalog, potpuno je izbacio društvene mreže s telefona da bi se riješio distrakcija i vratio fokus.

Danas naglašava kako ne namjerava potpuno napustiti “showbiz” dio koji UFC traži od zvijezda, ali da ga želi uskladiti s onim što on doista jest:

– Mislim da postoji aspekt zabave koji borci u UFC-u moraju ponuditi da bi postali zvijezde. Moraš biti svoj, a onda na to možeš dodati nešto ekstra. Riječ je o balansu. Nitko ti to ne može objasniti. Nema knjige koja te tome uči.

Za O’Malleya, put prema povratku sada znači manje glume, više autentičnosti – i povratak onom “otkačenom” liku zbog kojeg je i postao prepoznatljiv prije nego što je dohvatio titulu.