(VIDEO) ‘Zadnja minuta je bila kao vječnost. Osjećao sam se isto kao prije Edwardsovog nokauta, znate što se dogodilo‘

Kamaru Usman, nekadašnji kralj velter kategorije, ponovno je okusio slast pobjede – po prvi put nakon četiri duge godine. Na glavnoj borbi UFC on ESPN 69 priredbe u Atlanti, zaustavio je uzlet Joaquina Buckleyja i time prekinuo vlastiti niz od tri uzastopna poraza. No, kako sada priznaje, pobjeda nije bila lišena unutarnjih borbi i neugodnih uspomena.

Prva četiri runde borbe djelovala su kao podsjetnik na dominaciju starog Usmana – elitni hrvač neutralizirao je Buckleyjevu sirovu eksplozivnost i krojio borbu prema vlastitom ritmu. Ipak, u petoj rundi Buckley je krenuo na sve ili ništa. Serija snažnih udaraca uzdrmala je bivšeg prvaka i natjerala ga na razmišljanje o završetku.

– Neću vam lagati, zadnja minuta trajala je kao vječnost – rekao je Usman u razgovoru s Brettom Okamotom za ESPN. – U tom trenutku pomislio sam: ‘Baca toliko divlje, možeš ga sad uhvatiti i nokautirati. Kakva bi to izjava bila!‘ A onda sam se sjetio… Sjetio sam se zadnjeg puta kad sam to pomislio. Peta runda, Salt Lake City, Utah… Leon Edwards. "Slomljen je! Sad ga možeš nokautirati!" Znate što se tad dogodilo.

Usman naravno aludira na legendarni "head kick" kojim ga je Edwards nokautirao u posljednjoj minuti njihove borbe na UFC-u 278, u trenutku kad je vodio s velikom bodovnom razlikom. Bila je to jedna od najšokantnijih završnica u povijesti UFC-a. U tom trenutku, njegovo kraljevstvo srušilo se u trenu.

U Atlanti je ipak poslušao svoj instinkt – umjesto da ide na nokaut, odlučio je iskoristiti kretanje, zatvoriti meč taktički i sačuvati pobjedu.

To nije bio tek povratak u pobjedničke kolone – bila je to emocionalna i psihološka pobjeda nad vlastitim egom i impulsima. Usman se dokazao ne samo kao borac, nego i kao zreliji čovjek, sposoban naučiti iz prošlih grešaka.

Nakon borbe nije ostao tih – odmah je pozvao pobjednika meča Jack Della Maddalena vs. Islam Mahačev, koji se očekuje krajem godine. No, još realnija opcija mogla bi biti obračun s Belalom Muhammadom, s kojim je dugo u napetom odnosu. Obojica su se žestoko sučelila na setu Pound 4 Pound podcasta, a Muhammad ga je nedavno i prozvao na društvenim mrežama.

Ipak, Usman zasad ne odgovara. Možda promišlja svoj idući potez, možda čeka pravi trenutak – ali jedno je jasno: "Nigerian Nightmare" nije gotov. Nakon četiri godine, podsjetio je zašto je bio smatran jednim od najdominantnijih prvaka svoje ere. Ovoga puta – s više opreza, ali s istom odlučnošću.