Došlo je do velike kontroverze nakon otkazivanja meča između Stephena ‘‘Wonderboyja‘‘ Thompsona i Michela ‘‘Demolidora‘‘ Pereire uoči UFC 291 eventa. Brazilac je na vaganju prekoračio gornju granicu velter kategorije za 1,36 kilograma, a Stephen Thompson odbio se boriti protiv preteškog protivnika.
Pomalo neopravdano na udaru kritika našao se Thompson, jer mnogima nije jasno zašto ‘‘Wonderboy‘‘ izbjegava borbu u fazi karijere kada je napad na titulu gotovo pa nedostižan za njega, a ipak se radi o ‘‘samo‘‘ 1,36 kilograma. Thompson je isticao kako je 2018. godine pristao na meč protiv Darrena Tilla, a engleski borac tada se pojavio 1,58 kilograma pretežak na vaganju. Thompson je meč izgubio tijesnom, podijeljenom sudačkom odlukom, a nakon toga više se nije htio boriti s preteškim protivnicima. Stephen je svoju dužnost uredno odradio, dok je Pereira taj koji zaslužuje kritike.
Međutim, UFC-ovi čelnici silno su se naljutili na Thompsonov potez kojim je odbio meč protiv Pereire i odlučili su ga kazniti neisplaćivanjem honorara. Praksa je da borci koji uspješno odrade vaganje dobiju barem ‘‘show money‘‘, odnosno osnovni honorar koji im je zagarantiran nastupom. Neisplaćivanjem tog honorara, UFC trenira strogoću na Thompsonu, ali još uvijek postoji mogućnost da ga ipak isplate.
‘‘Moj menadžment u ovom trenutku razgovara s UFC-om. Ništa mi još nije isplaćeno. Znam da je UFC-ov predsjednik Dana White na godišnjem odmoru, a taj tip je radoholičar i zaslužio je odmor. Što se mene tiče, ja sam učinio sve što sam trebao učiniti. Pokušao sam ispasti što časniji potpisujući svoje ugovore i pridržavajući se onoga što je u ugovoru. Učinio sam sve što su tražili od mene i vjerujem da će UFC to uvažiti. Još uvijek smo u pregovorima, a mislim da čekaju Danu Whitea da se vrati s odmora. Ali zasad nisam ništa dobio.‘‘, započeo je Thompson u MMA Houru, a potom je istaknuo kako će biti vrlo uzrujan ukoliko mu UFC uskrati honorar.
‘‘100 posto ću biti razočaran. Tko ne bi bio? Pojavio sam se, nisam ništa krivo napravio, dok moj protivnik jest. Bilo bi užasno ako bi se nešto takvo dogodilo. Ali ja uvijek gledam pozitivno i vjerujem da će UFC postupiti ispravno. Zato se trenutno smiješim. Mislim da bi ugovor trebao sadržavati stavku koja garantira borcima da će biti pokriveni ako se nešto ovakvo dogodi. Mnogi ljudi ne shvaćaju što je sve uključeno u trening kamp za borbu. Koliko novca se potroši, koliko ljudi dovodimo da treniraju s nama, a tu su i treneri. Ja imam pet trenera i nutricionista, plus moje fizikalne terapije na koje sada trošim više novca nego prije. Ja sam bio najstariji tip na ‘fight cardu‘ tog eventa.‘‘, istaknuo je Thompson.
Nema se što dodati, UFC bi počinio pravu nepravdu ukoliko zakinu ‘‘Wonderboyja‘‘ za honorar. Michel Pereira razlog je otkazivanja borbe, a ne Stephen Thompson koji uredno izvršava svoje dužnosti. Nadajmo se da će UFC postupiti onako kako se od njih i očekuje.
