Teško je pronaći borca na visokoj razini koji je u kratkom roku zaredao dva ‘‘sramotna‘‘ trenutka kao što su oni koji su se dogodili Benu Askrenu. Nije sramota izgubiti nokautom u borilačkom sportu i treba poštovati svakog borca, ali Askren je upisao dva vrlo specifična poraza.
Sredinom 2019. godine Jorge Masvidal nokautirao ga je za samo pet sekundi i time je upisao najbrži nokaut u povijesti UFC-a. ‘‘Letećim koljenom‘‘ je Masvidal noakutirao Askrena, a radi se o nokautu koji se ekspresno proširio društvenim mrežama i jedan je od najviralnijih u povijesti ovog sporta.
Askren je nakon toga odradio još jedan MMA meć, a oprostio se porazom od Demiana Maie. Nije ga nokautirao, ali ga je završio ‘‘submissionom‘‘ u trećoj rundi. Izgubiti od Demiana Maie na taj način nije nikakva sramota. Međutim, Askren se nakon toga umirovio, odradio je operaciju kuka, a nastupima se vratio u četvrtom mjesecu 2021. godine. MMA rukavice i kavez zamijenio je boksačkim rukavicama i ringom. Protivnik mu više nije bio netko od najboljih boraca na svijetu, nego Jake Paul, YouTuber koji je u tom trenutku imao dvije profesionalne pobede u boksu, a tim sportom bavio se oko tri godine. Iako je Ben poznat kao borac jako loših vještina u stojci, ipak je posjedovao daleko više iskustva od Jakea Paula. Svo to iskustvo dovelo ga je do poraza nokautom u prvoj rundi, a popularnost Jakea Paula tada se vinula u nebesa.
Nakon poraza od Masvidala i Paula, Askren je osuđen boriti se s kritikama i ismijavanjem, a to će ga pratiti kroz dobar dio njegovog života. Posebno su grupi takozvani ‘‘tipkovnica ratnici‘‘, ‘‘internet trolovi‘‘ ili kako god ih već želite nazvati. U intervjuu za MMA Fighting, Askren se osvrnuo na kritičare.
‘‘Djeca od petog do osmog razreda (‘middle school‘) su najgora. Svi su tako nesigurni i žele pričati sranja. Većinu vremena pređem preko toga, ali ponekad im uzvratim i kažem im: ‘Čovječe, pa ti čak ni u hrvanju na razini više osnovne škole nisi dobar, zašto mi se obraćaš na takav način? Budi tiho i makni se‘‘‘., rekao je Askren.
Ben je inače objavio svoju prvu knjigu, a knjiga je službeno puštena u prodaju prekjučer. Naziv knjige je ‘‘Funky: Moj prkosni put kroz divlji svijet borilačkih sportova‘‘ (‘Funky: My Defiant Path Through The Wild World Of Combat Sports‘). Naravno da se Askren u knjizi dotiče i večeri u kojoj ga je Masvidal brutalno nokautirao.
‘‘Pričajte mi o depresivnom ‘afterpartyju‘. Svi su htjeli doći i pružiti potporu, reći mi da je sve u redu, ali nije mi to niti trebali. Onda kada se nisam uspio plasirati na Olimpijske igre, razumio sam da život može ići dalje samo u jednom smjeru. Porazi se događaju, ali zadržavanje i žalopojke su ono što definira luzera. Nisam htio da se ljudi osjećaju loše zbog mene. Uostalom, racionalni segment mog mozga i dalje funkcionira. Koliko loše može biti? Jesam li izgubio nešto što sam lovio dugo vremena? Jesam. Ali stvar je u tome da sam zaradio 200 tisuća dolara za borbu od pet sekundi. Je li situacija uistinu tako loša? Je li moj život postao loš? Imam li i dalje svoju obitelj i hrvačke akademije? Moje zdravlje? Dobro sam, stvarno jesam.‘‘, komadić je Askrenove autobiografije, a u intervjuu za MMA Fighting istaknuo je neke pozitivne strane tog poraza.
‘‘Radi se zapravo o perfektnoj stvari za mene kao hrvačkog trenera. Puno je učenika viših razreda osnovne škole, kao i srednjoškolaca koji se boje biti osramoćeni. Stoga kad se dijete bori s takvim nečim, a to se događa jako često, ja im mogu reći: ‘Slušaj, nije to tako loše. Izađi na strunjaču i bori se protiv tog tipa. Ako te razvali, razvalit će te i nema veze‘, A kad se uistinu počnu brinuti, onda im dodam: ‘Ne volim ovo spominjati, ali ja sam bivao posramljen više nego bilo tko drugi i sve je dostupno putem Twittera. Vama se nikad nešto tako loše neće dogoditi. Samo izađite na strunjaču i borite se.‘‘‘, pojasnio je Ben neke pozitivne stvari tog teškog poraza.
Dojam je kako se Ben uistinu dobro nosi s takvim situacijama, a njegovi učenici imaju privilegiju učiti od hrvača i borca s tolikim iskustvom i takvom mentalnom snagom. Askren je u spomenutom intervjuu dao još jednu važnu lekciju za mnoge koji se muče s raznoraznim strahovima od osuda.
‘‘Naravno da je iritirajuće kad mi klinci viču ‘Jake Paul‘. Ali zar ću zaista dopustiti da to utječe na ono što želim raditi u životu? Kad razmislite o tome na dubljoj razini, puno je ljudi koji žive sa strahom oko toga što će drugi misliti o njima ako nešto učine. Morate živjeti vaše živote. Vjerojatno nisam to shvaćao dok nisam postao stariji. Kad ne dopuštate takvim stvarima da vas muče, možete postati puno učinkovitiji u životu. Kad se ne brinem o strahu od sramote i o tome što će netko reći o meni, moj život fokusira se samo oko razmišljanja kako da ostvarim svoje ciljeve.‘‘
I zaista, lekcija je to koju bi mnogi trebali imati konstantno na umu. Stoga ako se nekada pribojavate da ćete doživjeti sramotu, sjetite se da je Ben Askren uložio većinu svog životnog vijeka u treniranje borilačkih sportova, a YouTuber ga je nokautirao u prvoj rundi. Ne samo to, nego je i žrtva najbržeg nokauta u povijesti UFC-a, iako je organizacija vidjela puno lošijih boraca od njega.
Unatoč tome, Askren je i dalje živ, zdrav i sretan. Nije potonuo, nego je nastavio dalje sa životom.
