Curtis Blaydes ne polaže nade da će Jon Jones ujediniti titulu prvaka teške kategorije s privremenom titulom koju će odnijeti pobjednik njegove UFC 304 sunaslovne borbe protiv Toma Aspinalla.
Dok se Jones (27-1 MMA, 21-1 UFC) oporavlja od ozljede i čeka obranu naslova protiv Stipe Miočića (20-4 MMA, 14-4 UFC) 9. studenog u Madison Square Gardenu u New Yorku, UFC je rezervirao revanš s nestrpljivim privremenim prvakom Aspinallom (14-3 MMA, 7-1 UFC) protiv Blaydesa (18-4 MMA, 13-4 UFC) 27. srpnja u Co-op Live u Manchesteru, u Engleskoj.
U običnim okolnostima, pobjednik borbe Jones-Miočić bi se suočio s pobjednikom borbe Aspinall-Blaydes. Još nije jasno što bi Miočić učinio s pobjedom, ali većina očekuje da će Jones pobijediti i možda se povući.
Aspinall je jasno rekao da misli da se Jones neće boriti protiv njega, a Blaydes se slaže.
"Ako ja pobijedim ili ako Aspinall pobijedi, ne mislim da će se Jon boriti protiv bilo koga osim Stipe," rekao je Blaydes za MMA Junkie u petak. "Nakon Stipe, on će se povući. Mislim da voli izbacivati različite scenarije poput, ‘Što ako se borim s Alexom Pereirom? Što ako se borim s Aspinallom? Što ako se borim s Blaydesom?‘ On želi da ljudi razgovaraju o njemu, što razumijem. Što više ljudi razgovara o tebi, to broj tvojih pratitelja više raste i to pomaže tvojim sponzorima. Razumijem to. Vješt je u tome. Na internetu je otkad imam Facebook i Instagram, uvijek je prisutan. Zna što radi. Ali iskreno vjerujem li da bi riskirao svoju ostavštinu protiv momka poput mene? Ne. Jer ako me pobijedi, što to znači za njegovu ostavštinu?‘‘
"Hoće li netko reći, ‘Oh, to je bila borba koja je konačno učvrstila Jona kao GOAT-a.‘ Ili vjerujete da je već GOAT ili ne. Kao MJ vs. LeBron. Ako već ne vjerujete da je LeBron GOAT, nema ničega što može učiniti da vam se promijeni mišljenje, i obrnuto. Ako već vjerujete da je GOAT. Kako god sada gledate na Jona Jonesa ili nakon što se bori sa Stipom, to će biti trajna slika. I ne mislim da će učiniti bilo što da to ugrozi."
Ako se Jones zaista povuče nakon Miočića, to bi podiglo status pobjednika borbe Aspinall-Blaydes s privremenog na apsolutnog prvaka. U Blaydesovom umu, to je već ono za što se bori.
"Tako gledam na to (kao na borbu za apsolutni naslov)," rekao je Blaydes. "Tako pristupam tome. Kada sam rekao svojoj obitelji, svojoj braći, svom ocu, svojoj sestri, ‘Borit ću se za pravi pojas.‘ Nisam rekao privremeni pojas. Rekao sam pojas. Iskreno,većina fanova ni ne zna razliku. Siguran sam da su mnogi od njih vjerojatno zbunjeni poput, ‘Kako Aspinall ima pojas i Jon ima pojas?‘ Vjerojatno ne razumiju koncept privremenog i apsolutnog, i nije im stalo. Sve što vide je sjajni pojas i ti ga držiš u UFC oktogonu. To je sve što im treba. Dakle, za mene, to je pravi pojas."
Blaydes misli da neće biti lako dobiti statusa apsolutnog prvaka. Njegove godine promatranja Jonesa i njegovog ponašanja navode Blaydesa da misli da teška kategorija čeka još jedan nejasan period, ali na kraju misli da će Jones biti razriješen ili će se odreći pojasa.
"Neće biti glatkog prijelaza vlasti," rekao je Blaydes. "Znam da sam rekao da će se povući, ali mislio sam da će se ‘povući‘ neslužbeno, ali neće se službeno povući tko zna koliko. Može biti godinu, godinu i pol. Koliko god mu UFC dopusti da to vuče, on će to činiti."
